Charles Messier gehört zu den ersten Namen, denen man begegnet, wenn
man den Himmel beobachtet: Viele der schönsten Objekte, die man in
kleineren Geräten beobachten kann, wurden von ihm zum ersten Mal
beschrieben und in einen Katalog verzeichnet. Es ist umso ironischer,
daß Messier in diesem Katalog die Objekte verzeichnete, die ihn nicht
interessierten: Er war auf der Jagd nach Kometen, und die anderen
nebligen Flecken störten ihn bei der Suche nur. Erst später wurden die
Teleskope so gut, daß sie die entfernten Objekte auflösen konnten.
Heute finden sich unter den über 100 Objekten des Messier-Kataloges
einige der ersten Objekte, die viele Menschen im Teleskop beobachten.