| Sternbild: Virgo (Jungfrau) | Rektaszension: |
12h42,0m (M59) 12h43,7m (M60) |
| NGC 4621 (M59) NGC 4649 (M60) |
Deklination: |
+11°39' (M59) +11°33' (M60) |
| Elliptische Galaxien |
Helligkeit: |
9,6m (M59) 9,6 oder 8,8m (M60) |
| Entdecker: Johann Gottfried Köhler, 1779 |
Größe: |
5,4x3,7' (M59) 7,4x6,0' (M60) |
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Entfernung: |
57 Mio Lichtjahre (M59) 554 Mio Lichtjahre (M60) |
Die beiden elliptischen Galaxien M59 und M60 bilden ein kleines
Paar, das 1779 von Johann Gottfried Köhler entdeckt wurde. Messier fand
die beiden Galaxien erstmals am 15. April des selben Jahres. M59 ist
etwas kleiner als M60. Die Helligkeit von M60 wird meist ebenfalls mit
9,6m angegeben. Sie wirkt jedoch etwas heller als die
schwerer sichtbare M59, daher erscheint der Wert von 8,8m,
den man manchmal liest, realistischer. Da die Helligkeitsmessung von
ausgedehnten Objekten nicht ganz trivial ist (das gesamte Licht einer
Galaxie oder eines Nebels wird dabei einen Punkt konzentriert -
allerdings mit verschiedenen Methoden...), haben wohl beide Angaben
ihre Berechtigung. M60 gehört zu den größten bekannten elliptischen
Galaxien.
In einem Großfernglas oder einem Rich-Field-Teleskop kann man M59
und M60 gemeinsam mit der ein Grad entfernten M58 beobachten, der Stern
Rho Virginis kann dabei als Aufsuchhilfe dienen. Vor allem M59 ist
dabei aber meist nur mit indirektem Sehen zu erkennen. Bei höherer
Vergrößerung kann man bei M59 Strukturen (Kern und Halo) erkennen, was
bei elliptischen Galaxien eher ungewöhnlich ist. Vor allem mit
indirektem Sehen kann man dicht neben M60 auch die schwächere Galaxie
NGC 4647 erkennen, die 2,5' nordwestlich von M60 liegt.