| Sternbild: Monoceros (Einhorn) | Rektaszension: |
7h02,7m |
| NGC 2323 |
Deklination: |
-8°23' |
| offener Sternhaufen |
Helligkeit: |
5,9m |
| Entdecker: Cassini, 1711 | Größe: |
16' |
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Entfernung: |
2.900 Lichtjahre |
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| Der lockere offene Sternhaufen M50 |
Der offene Sternhaufen gehört zu den vielen Sehenswürdigkeiten in
dem ansonsteneher unscheinbaren Sternbild Einhorn. M50 entstand vor 100
bis 150 Millionen Jahren und enthält etwa 200 Sterne. Da die
Staubwolken des südlich gelegenen IC 2177 bis vor M50 reichen,
erscheinen seine Sterne etwa eine Größenklasse dunkler, als wenn wir
freie Sicht auf den Sternhaufen hätten. Bei einer Entfernung von 2.900
Lichtjahren hat der 16 Bogenminuten große Sternhaufen einen Durchmesser
von 14 Lichtjahren.
Bereits 61 Jahre vor Messier beobachtete Giovanni Domenico Cassini den
Sternhaufen erstmals, Messier nahm ihn am 5. April 1772 in seine Liste
auf.
Die meisten Sterne von M50 verschmelzen im Fernglas zu einem Nebel,
der halb so groß ist wie der Vollmond. Nur etwa ein halbes Dutzend
Sterne kann bereits im Fernglas aufgelöst werden, besonders auffällig
ist ein deutlich rötlicher Stern. Im Teleskop kann M50 besser aufgelöst
werden, was aber auch für die Hintergrundsterne der Milchstraße gilt -
es ist schwer zu sagen, welche Sterne noch zu dem Sternhaufen gehören.
Man M50 am besten finden, wenn man von Sirius aus in Richtung Procyon
schwenkt - nach einem Drittel der Strecke stößt man auf den
Sternhaufen. Unter sehr guten Bedingungen kann man ihn bereits mit
bloßem Auge als nebliges Schimmern erkennen - allerdings hilft es, wenn
man ihn vorher bereits mit dem Fernglas oder Teleskop gefunden hat.
