M46

M46 ist ein sehr sternreicher und recht alter offener Sternhaufen.

Über 500 Sterne bilden diesen ausgedehnten Sternhaufen, der von Messier im Februar 1771 entdeckt wurde. Die höchste Sterndichte findet man am Westrand von M46. Am Nordrand des Sternhaufens kann man im Teleskop einen 10,1^m hellen planetarischen Nebel erkennen, der jedoch nichts mit dem 500 Millionen Jahre alten Sternhaufen zu tun hat: M46 ist 4600 Lichtjahre entfernt, der Nebel NGC 2438 nur 3400 Lichtjahre.

Beobachtung

Etwa ein Drittel der Sterne von M46 erreicht zehnte Größe und kann im Teleskop aufgelöst werden, Ferngläser zeigen nur einen 6,1^m hellen Nebelfleck. Der planetarische Nebel NGC 2438 ist mit 10,1^m zwar kein helles Objekt, aber durchaus in der Reichweite etwas größerer Amateurgeräte. Sein 17,1^m heller Zentralstern ist für Amateurgeräte jedoch bei weitem zu lichtschwach.

Aufsuchkarte

• PDF