Sternbild: Serpens (Schlange) |
Rektaszension: |
15h18,5m |
NGC 5904 |
Deklination: |
+2°04' |
Kugelsternhaufen |
Helligkeit: |
5,7m |
Entdecker: Gottfried Kirch, 5. Mai 1702 |
Größe: |
22' |
Entfernung: |
26.000 Lichtjahre |
Erst 62 Jahre nach der Erstbeobachtung durch Gottfried Kirch nahm
Messier 1764 diesen Kugelsternhaufen in seine Liste auf. Er hielt ihn
noch für einen absolut sternfreien Nebel, erst Wilhelm Herschel
erkannte im Zentrum von M5 rund 200 Sterne. Heutige Schätzungen gehen
von einer halben Million Sternen aus. Die ersten Einzelsterne des
26.000 Lichtjahre entfernten Kugelsternhaufens können heute mit
Teleskopen ab etwa 10 cm Öffnung beobachtet werden - unsere Sonne wäre
aus dieser Entfernung ein nur 19,4m helles Sternchen, was
einen Eindruck von der Leuchtstärke der Haufensterne gibt. Mit einem
Alter von 13 Milliarden Jahren gehört M4 zu den ältesten
Kugelsternhaufen. Er erscheint leicht abgeplattet und zeigt sogar eine
gewisse Spiralstruktur. Mit 5,7m ist M5 der hellste
Kugelsternhaufen am Nordhimmel und der sechsthellste Kugelsternhaufen
überhaupt. Sein Durchmesser beträgt rund 150 Lichtjahre.
Als sternloser Nebel im Kopf der Schlange ist M5 in jedem Fernglas
zu erkennen. Um die ersten Einzelsterne auflösen zu können, benötigt
man mindestens 10 cm Öffnung und 25fache Vergrößerung. Mit rund 20'
Durchmesser hat er zwei Drittel des Vollmonddurchmessers.